Aurelia World

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====== 失われた誇り、戻るべき道 ======

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[[レオン・クレスウェル]]が故郷に戻ったのは、冷たい風が吹く冬の夕暮れだった。かつては壮麗だったクレスウェル家の館は、今やその威厳を失い、農場の一角にひっそりと佇んでいた。彼は馬を降り、地面を踏みしめながら、その地に深く刻まれた自分の誇りと責任を感じた。

館の扉が開き、彼を迎えたのは母[[アンナ・クレスウェル|アンナ]]の姿だった。彼女の顔には優しい微笑みが浮かんでいたが、長年の苦労がその表情に影を落としていた。レオンはそれに気づきながらも、微笑み返すことしかできなかった。

「おかえりなさい、レオン。元気で何よりよ」と、アンナは彼の手を温かく握った。

「母上、ただいま。長く家を空けてしまった」とレオンは声を震わせながら答えた。遠征に出ることは彼自身が選んだ道だった。それはクレスウェル家を守るための決断であり、彼はその責任を背負って戦場に向かった。

その夜、家族が集まった小さな食卓で、レオンは遠征の出来事を話し始めた。「敵は手強かった。だが、それだけではなかった。あの戦場では、まるで誰かが背後から糸を引いているかのような動きがあった。指揮系統は混乱し、私たちはその渦中で無力だった」

レオンは深く息を吸い、母の目を見つめた。「私が遠征に行くことを選んだのは、父上とクレスウェル家のためだ。あの時、家を守るためにできることをするべきだと信じていた。だが、その決断が家族を、クレスウェル家を危機にさらす結果になってしまった」

「あなたの決断は間違っていなかったわ」とアンナは穏やかに言った。「あなたは自分の意思で選び、戦った。それは誇りに思うべきことよ。たとえ結果がどうであれ、あなたの勇気は私たちを支えている」

レオンはその言葉に力を得たが、それでも胸の中には悔しさが残った。「母上、私はクレスウェル家を守るために遠征に行ったのに、何も守れなかった。ただ、敵が存在することは分かっても、それが誰かを知る術もなかった」

「でも、あなたは無事に戻ってきた」とアンナは彼の肩に手を置いた。「それが何よりも重要なのよ。これからどうするか、それを一緒に考えていけばいい」

レオンは母の温かい手を感じながら、ゆっくりと頷いた。そして、再び顔を上げ、決意に満ちた目で語った。「母上、私はまだ諦めない。クレスウェル家がどんなに厳しい状況にあろうと、必ずこの家を再興させる。敵が誰であれ、私たちが失ったものを取り戻すために、私は戦い続ける」

レオンの言葉は、暗い冬の空に新たな誓いを刻んだ。彼の帰還は、クレスウェル家再興の希望となり、彼自身の決意を新たにする瞬間となった。