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====== 華やかな外見の裏側 ====== {{:華やかな外見の裏側.jpg?400|}} [[ルシール・クレマン]]は、誰もが羨むほどの華やかさを持つ女性だった。[[カストゥム]]の貿易業を営むクレマン家の一員であり、社交界でもその美しさと知性で知られていた。彼女が街を歩くと、人々は振り返り、微笑む。彼女の服装は常に最新の流行に合わせ、彼女の仕草や言葉には品があった。しかし、外見からは決して分からない悩みが、ルシールの心の中に深く根付いていた。 ---- その夜、ルシールはクレマン家の広い邸宅のバルコニーに立ち、静かな夜空を見上げていた。彼女の心は重く、長い一日の疲れが体全体に広がっていた。彼女は家族の期待に応え続けるため、いつも自分を追い詰めていた。そして、そんな自分に対するプレッシャーが、彼女の心を圧迫していた。 「私は、本当にこれでいいのかしら……」 彼女は小さく呟いた。商売は順調だったが、彼女は家業に完全に満足していなかった。家族や周囲の人々は彼女に対して多くの期待を抱いており、その期待に応えようとするあまり、彼女は自分自身を見失いかけていた。 ちょうどその時、足音が聞こえた。振り返ると、彼女の兄である[[セバスティアン・クレマン|セバスティアン]]が立っていた。彼はルシールの様子に気付き、優しく声をかけた。 「ルシール、何か考えごとか？」 ルシールは驚いた表情を見せたが、すぐに笑顔を作った。「あら、セバスティアン。今日は長い一日だったの。少し風に当たりたくて」 セバスティアンは彼女の言葉を聞きながらも、その表情に隠された悩みを見逃さなかった。彼は妹を見つめ、静かにバルコニーの隣に立った。 「ルシール、無理をするな。俺たち兄妹だ。お前が悩んでいることがあるなら、何でも言ってくれ」 その言葉に、ルシールの心の壁が少しずつ崩れていくのを感じた。彼女はしばらくの間、何も言わずに夜空を見つめ続けたが、ついにため息をつき、口を開いた。 「セバスティアン、私は……家族の期待に応えようとすることに疲れたのかもしれないわ。私は本当にこの道が自分に合っているのか、時々分からなくなるの」 セバスティアンは驚くことなく、彼女の言葉をじっと聞いていた。彼は妹の重荷を理解し、家業の責任が彼女を苦しめていることを知っていた。 「ルシール、俺もお前と同じような悩みを抱えていた時があった。だが、最終的には、自分が本当にやりたいことを見つけることが大事だ。それが家業に関係していなくても構わない。お前が幸せであることが一番だ」 ルシールはその言葉に驚き、目を見開いた。セバスティアンは常に家業に忠実であり、彼が自分と同じ悩みを抱えていたとは思いもよらなかった。 「でも、家族のために……」 セバスティアンは彼女の肩に手を置き、優しく微笑んだ。「家族のために生きることは大切だが、まずは自分のために生きるべきだ。お前の笑顔が家族にとっても一番の喜びだよ」 ルシールはその言葉に少しだけ救われたように感じた。彼女は長い間、自分の感情を抑えてきたが、兄の言葉が彼女の心を軽くしてくれた。 ---- その夜、ルシールは自分自身と向き合う時間を持った。彼女はまだ明確な答えを見つけられなかったが、少なくとも自分がどのように感じているのかを理解することができた。セバスティアンの支えを感じながら、彼女は次の一歩を踏み出すための勇気を少しずつ取り戻していった。