====== エリディアム貴族との再交渉 ======

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[[ガイウス・クレスウェル|ガイウス]]、[[アンナ・クレスウェル|アンナ]]、[[リディア・クレスウェル|リディア]]の三人は、かつての同盟関係を修復するためにエリディアム貴族たちとの再交渉に臨む準備を進めていた。クレスウェル家の没落から長い時間が経過しているが、彼らの誇りと信念は失われていない。エリディアムの貴族派閥と手を結び直すことが、クレスウェル家再興への重要な一歩となる。

まず彼らが訪れたのは、レオニダス家の邸宅だった。エリディアム南部を守る軍事的要の一家であり、ガイウスと[[アレクシウス・レオニダス]]はかつて戦友として強い絆を築いていた。玄関で迎えたのはアレクシウスの妻、[[イリーナ・レオニダス]]だった。彼女は穏やかな笑みを浮かべながらも、少しばかりの警戒心を隠していなかった。

「久しぶりね、ガイウス様。何年も経ったけれど、再びお会いできて嬉しいわ」と、イリーナが丁寧に挨拶する。

ガイウスは一礼し、真摯な表情で答えた。「イリーナ殿、私たちの訪問を受け入れていただき感謝いたします。レオニダス家との絆を取り戻すために参りました」

イリーナは一瞬、目を伏せて考え込む。彼女はかつての同盟の強さと、その後の苦境を知っている。彼女の表情には複雑な感情が浮かんでいたが、すぐに中へと案内した。

会議の場に通されると、アレクシウスと彼の次男ニコラスが待っていた。アレクシウスは鋭い眼差しでクレスウェル家の三人を見据える。ガイウスと目が合うと、かつての戦友の間に無言の理解が流れた。

「ガイウス、お前が再びここに立つとはな」と、アレクシウスは重々しい声で言った。「我々の関係がどれほど崩れたか、お前も理解しているだろう」

「はい」とガイウスは頷く。「しかし、今こそエリディアム全体のために、私たちの協力が必要なのです」

リディアが一歩前に進み出て、深くお辞儀をする。「レオニダス家の皆様、私はリディア・クレスウェルです。私たちが今直面している危機を乗り越えるために、再び手を取り合いたいと願っています」

アレクシウスは彼女をじっと見つめた。「リディア嬢、あなたの名前は失われた同盟の象徴でもある。しかし、再び絆を結ぶには、我々にも覚悟が必要だ」

続いて彼らはエヴァンド家、アレクトス家とも交渉を重ねた。どの家も疑念や不信感を抱いていたが、クレスウェル家の真摯な姿勢とエリディアム全体の発展へのビジョンに、徐々に耳を傾けるようになった。

アンナは、クレスウェル家が過去に果たした役割を強調しつつ、貴族たちが再び団結することで新たな未来を築けると説得した。各家の当主は考え込む様子を見せつつも、再交渉の余地を探り始めた。

交渉は長引き、困難を極めたが、一つ一つの対話がクレスウェル家の絆を再構築する布石となっていた。エリディアム貴族たちは、クレスウェル家が単なる昔の盟友に戻るのではなく、新たな協力関係を築く意志があることを理解し始めていた。