====== リヴァルド・ケレンとの交渉 ======

{{:リヴァルド・ケレンとの交渉.jpg?400|}}

[[リディア・クレスウェル|リディア]]は、エリディアムの繁華街に位置するケレン家の商館を訪れた。商館は多くの商人や顧客が出入りしており、活気に満ちていた。リディアは一瞬その賑わいに圧倒されながらも、覚悟を決めて中へと進んだ。

応接間に通されたリディアを待っていたのは、ケレン家の当主である[[リヴァルド・ケレン]]。彼は、重厚な机の向こう側で腕を組みながら、商人としての鋭い眼差しを彼女に向けていた。

「リディア・クレスウェル殿、久しぶりですね。今日のお話は、単なる昔の友好関係の再確認ではないようですが？」と、リヴァルドは皮肉交じりに言った。

リディアはその言葉に動じることなく、毅然とした態度で話し始めた。「リヴァルド殿、私がここに参りましたのは、ただの再確認のためではありません。クレスウェル家再興のために、具体的な協力をお願いしたいのです」

リヴァルドは興味深そうに眉を上げた。「具体的な協力とは？」

リディアはエルドリッチ商会との協力について話し始めた。「短期的には、エルドリッチ商会とクレスウェル家が協力し合うことで、商業的な復興を目指します。[[アレクサンドル・ヴァン・エルドリッチ|アレクサンドル]]はエルドリッチ商会を継承すると宣言しており、私たちはその経済力を利用してエリディアム全体の発展を促進したいと考えています」

「しかし、確実に協力が得られる保証はないのでしょう？」とリヴァルドは鋭く指摘した。

「現状では、確約はありません」とリディアは認めた。「ですが、アレクサンドルが商会を継ぐと自ら告げた以上、彼は必ずやそれを成し遂げるでしょう。私たちの信頼関係は黎明の翼の活動を通じて培われたものであり、私は彼の決意を信じています」

リヴァルドはしばらく沈黙した後、重々しく頷いた。「なるほど。あなたの言葉には覚悟が感じられる。だが、私は商人だ。ビジネスは利益が伴わなければなりません。クレスウェル家が再興し、エリディアムにどのような利益をもたらすのか、それをしっかりと証明していただかないと」

リディアは真っ直ぐにリヴァルドの目を見つめ、語気を強めた。「クレスウェル家は再びエリディアムの繁栄に貢献します。そのためにはあなたの力が必要です。あなたと協力することで、私たちはかつての栄光を取り戻し、それ以上の発展をもたらしてみせます」

リヴァルドは思案するように顎に手を当てた。「分かりました。貴族の言葉に頼るだけではなく、しっかりと行動で示していただけるなら、私も協力を考えましょう。しかし、あなたの計画が現実的でなければ、その協力も無駄になります」

「感謝いたします」とリディアは深くお辞儀をした。「私は、必ず結果を示してみせます」