====== 圧力の夜 ======

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夜が深まる中、ティヴェリアン家の広間には緊張感が漂っていた。[[マルコム・ティヴェリアン]]は、長年の経験から不穏な影を感じ取っていた。彼は窓辺に立ち、月明かりに照らされた庭を見つめながら低くつぶやいた。「今さら後には引けん……。だが、影はすでに動いている」

[[アルバン・ティヴェリアン]]は、父の背中を見つめながら声をかけた。「父上、我々はこの結婚に賭けている。だが、あの不安な報告はどうにも気になる。月の信者たちが動いているという話が現実なら、クレスウェル家との結びつきが危険を招くかもしれません」

マルコムは振り返り、深いシワが刻まれた顔を険しくさせた。「[[カトリーヌ・ティヴェリアン|カトリーヌ]]の決断は強いものだ。[[レオン・クレスウェル|レオン]]は我々に忠実で信頼できる男だが、周囲の雑音を無視するわけにはいかない」

その時、[[カトリーヌ・ティヴェリアン]]が静かに広間に入ってきた。彼女の顔には微かな緊張の色が浮かんでいたが、その目は毅然としていた。「父上、兄上、私にはわかっています。この結婚はリスクもあるけれど、それ以上の絆を生むはずです」

アルバンは眉をひそめた。「カトリーヌ、君の思いは理解している。だが、クレスウェル家に加えて月の信者たちが絡むとなれば、家族の安全も危うい。特に最近の密偵からの報告では、何かが動いている気配がある」

カトリーヌは一歩前に出て、兄の言葉を真剣に受け止めた。「そうね、でも恐れてばかりでは何も変わらないわ。レオンとの絆が、私たちティヴェリアン家とクレスウェル家を強くする。それに、信じているわ、レオンと私たちの絆は、どんな陰謀にも負けはしないって」

マルコムはカトリーヌの決意を感じ取り、重々しく頷いた。「お前の勇気は父として誇りに思う。しかし、この夜、我々が静かに眠れる日はまだ遠い。全員が結束しなければ、この家も未来も守りきれん」

その言葉に、広間には短い沈黙が訪れた。遠くで風が窓を揺らす音が聞こえ、家族の心にさらなる不安を呼び起こした。