====== 静かなる叫び ======

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[[ガイウス・クレスウェル]]は、ひとり邸宅の書斎に立ち尽くしていた。外は暗く、窓から差し込む月明かりが、彼の顔に影を落としている。彼は重い溜息をつき、何度も巻物を読み返していた。そこには、月の信者たちに関するわずかな手がかりが記されているが、証拠として十分とは言いがたい。

彼は自分の胸に手を置き、冷静さを保とうと努めた。「私が動かなければ、クレスウェル家は確実に没落する。だが、派手に動けば敵の思う壺だ。静かに、確実に信じられる者だけに伝えなければ」

ガイウスは決意を固め、慎重に行動を始めた。彼はまず、かつて戦友であったエヴァンド家の[[ガレオン・エヴァンド|ガレオン]]に一通の手紙を送った。手紙には、「信頼できる場所で会いたい」という一言だけが書かれていた。ガレオンがその呼びかけに応じたとき、ガイウスはエリディアムの郊外にある小さな宿屋の一室を借り、そこで彼と密会した。

ガレオンは不安げな表情で部屋に入ってきた。「ガイウス、こんな場所で会うなんて、一体どうしたんだ？」

ガイウスは深刻な表情を崩さず、小さな声で話し始めた。「ガレオン、私は月の信者たちの陰謀に気づいた。クレスウェル家だけでなく、エリディアム全体が彼らの手中にあるかもしれない」

ガレオンは驚いたように眉をひそめ、「月の信者だと？そんな噂話を真に受けるのか」と、彼の表情に疑念が浮かぶ。

ガイウスは重々しくうなずいた。「私は噂話ではなく、実際に彼らの接触を受けた。そして、その背後にはもっと大きな力がある。君にもわずかな手がかりを渡す。信じてもらえるなら、手を貸してほしい」

しかし、ガレオンの反応は冷たかった。「ガイウス、私も君を信じたいが、証拠がなければ動けない。エヴァンド家の安全を脅かすわけにはいかないんだ」

ガイウスはその言葉に胸が痛んだが、何も言わずにうなずいた。「分かっている。君には何も求めない。ただ、クレスウェル家のことを忘れないでいてくれればそれでいい」

彼は静かに立ち上がり、ガレオンと握手を交わして別れた。去り際、彼の背中に冷たい夜風が吹き抜けたが、彼の決意は揺らがなかった。

その夜、ガイウスは他の仲間たちにも個別に接触した。誰もが彼の言葉に耳を傾けたものの、多くは同じように「証拠がなければ動けない」と返答した。彼の言葉を信じてくれる者は少なく、彼の孤独はますます深まった。

邸宅に戻ったガイウスは、広い廊下を通り抜け、寝室に向かった。そこには[[アンナ・クレスウェル|アンナ]]が待っていた。彼女の目には優しい光が宿っており、ガイウスの帰りを心から歓迎している。

ガイウスは静かに彼女に向き合い、肩の力を抜いた。「誰も私を信じてくれない。月の信者たちの陰謀を暴くには、もっと証拠が必要だ」

アンナは夫の手を取り、しっかりと握った。「私はあなたを信じるわ。あなたが何を言おうと、何があっても。あなたと子供たちを守るために、私は最後まで共に戦うわ」

その言葉に、ガイウスの心が温かくなった。彼はアンナの手を握り返し、穏やかに笑みを浮かべた。「ありがとう、アンナ。君がいてくれる限り、私は負けない」

こうしてガイウスは、孤独の中にも希望を見つけ、慎重に行動を続けることを決意した。彼の信じる者たちは少ないが、それでも家族のために戦い続ける覚悟が彼の胸に灯っていた。