クレスウェル家での知らせ

セシル・マーベリックとエミリア・マーベリックは長旅の末、エリディアムのクレスウェル邸に到着した。邸宅の堂々とした佇まいは二人に懐かしさを感じさせ、同時にこれから何か特別なことが始まる予感を抱かせた。

使用人に案内され、二人は優雅な応接間に通された。そこには、リディア・クレスウェルと彼女の両親、ガイウス・クレスウェルとアンナ・クレスウェルが待っていた。リディアは嬉しそうに二人に近づきながら、両親を紹介した。

「セシル、エミリア、お会いできて本当に嬉しいわ。こちらが私の父、ガイウス・クレスウェル。そして母、アンナ・クレスウェルよ」

ガイウスは凛とした風格を漂わせつつ、柔らかな笑みを浮かべた。「ようこそ、エリディアムへ。長旅ご苦労だっただろう。こうして無事に再会できて嬉しい」

アンナも穏やかな眼差しで二人を迎えた。「遠い道のりを本当にありがとう。あなた方の訪問を心待ちにしていました」

セシルは丁寧に頭を下げて挨拶し、「ガイウス様、アンナ様、ご無沙汰しております。またお会いできて光栄です」と言った。エミリアも微笑んで、「リディアが元気そうで本当に安心しました」と言葉を添えた。

リディアは照れくさそうに微笑み、「こうしてまたみんなが集まれて本当に嬉しいわ」と言った。しばらくは互いの近況報告に花が咲き、セシルとエミリアは旅路の様子を話し、リディアと両親もエリディアムでの日々を語った。ガイウスとアンナは家の再興に向けた努力を続けており、リディアも彼らを支えるべく奮闘していることを伝えた。

そんな和やかな雰囲気が漂う中、使用人が食事の準備ができたことを告げに来た。「さあ、せっかくですから食事を共にしましょう」とアンナが促し、一同は食堂へと移動した。

食卓には温かく豪華な料理が並び、改めて賑やかな会話が始まった。だが、リディアはふと真剣な表情に変わり、セシルとエミリアに向き直った。「実は、大切なお知らせがあります」

二人はその言葉に耳を傾け、リディアの言葉を待った。リディアは深呼吸してから続けた。「私、マルコム・フィオルダスと結婚することになったの。どうか、二人にも結婚式に出席してほしい」

一瞬、食卓に静寂が訪れたものの、セシルはすぐに優しい笑顔で応えた。「リディア、それは本当におめでとう。もちろん、喜んで出席するよ」

その後、セシルはふと思い出したように笑いながら言った。「そういえば、僕たちの結婚式のとき、アレックが『リディアに先を越されるかもしれない』って言ってたんだよ。あれが現実になるなんて」

リディアはその言葉に少し頬を赤らめながらも笑い返した。「本当にね。でもマリアナにはまだ会ったことがないの。会えるのが楽しみだわ」

エミリアも微笑みながら、「彼女はとても素敵な人よ。きっと気が合うと思う」と付け加えた。

こうしてリディアの結婚の知らせが正式に伝えられ、セシルとエミリアも結婚式への出席を約束した。リディアは二人の温かい言葉に感謝しながら微笑み、周囲の愛と支えに包まれていることを実感していた。