不意打ちの夜

カストゥムの夜は静かで、月光が町を照らしていた。拠点内では、まだ何人かが活動を続けており、その中にはアレナもいた。彼女は資料を整理しながら、念話の訓練を黙々と続けていた。その姿を見かけたオスカーは、軽くノックをして部屋に入った。

「遅くまで頑張っているな、アレナ」オスカーは穏やかな声で話しかけた。アレナはその声に振り向き、ほっとしたように微笑んだ。「オスカー様、少しだけ資料の整理をしているんです。念話の訓練も兼ねて」

オスカーはその言葉にうなずきながら、彼女の成長と努力を目の当たりにして心から感心していた。「お前の力がここでどれだけ役立っているか、皆が知っている。自分を労わることも大切だぞ」その言葉にアレナは少し肩の力を抜き、微笑みを返した。

しかし、突然拠点の外で不審な物音が響き、オスカーの顔が引き締まった。「何かがおかしい……」商人でありながら経験豊富な彼は、何か異変を察知する能力を持っていた。その瞬間、窓から闇の中の影が動き、何者かが侵入してきた。

「アレナ、下がれ！」オスカーは咄嗟に叫んだ。すぐにカリスが廊下から駆けつけ、アレナを守るために身を挺して襲撃者と対峙した。カリスは勇敢に戦いながらも敵の刃に負傷し、苦悶の声を上げたが、決してアレナを離さなかった。

オスカーは戦闘経験は少ないものの、緊急時には的確に仲間に指示を送り、状況を整理することができた。「皆、ここに集まれ！防衛を固めろ！」その声が響く中、仲間たちは懸命に抵抗を続けた。

襲撃の混乱の中で、オスカーは敵の一撃を受け、胸元に深い傷を負った。倒れる直前、彼はアレナとカリスに向かって「守るんだ……」と力なく言い残し、その場に崩れ落ちた。

襲撃が終わった後、拠点は緊張と哀しみに包まれていた。アレナは涙をこらえながら、オスカーの最後の言葉を胸に刻み、彼の勇気と犠牲を無駄にしないと誓った。