守りの誓い

フィオルダス家襲撃の知らせが届くと、レオンは即座に危機感を覚えた。「クレスウェル家とティヴェリアン家の守りを強化しなくては」と考え、使用人や守衛たちに指示を飛ばした。彼の眉間には深い皺が刻まれ、その目には決意が光っていた。カトリーヌ・ティヴェリアンはそんなレオンを見つめながらも、静かに彼の横に立って力を貸そうとした。

エリーナはその知らせに衝撃を受けたものの、心の奥底では姉リディアがかつて結婚式で宣言した言葉を思い出していた。「私は必要ならば再び剣を取るわ」と言ったあのときの姉の瞳の力強さが蘇り、彼女は小さく微笑んだ。「お姉様、あなたはやはり強いのね」と心の中で呟いた。

「エリーナ、何か感じ取ったか？」レオンが問いかけると、エリーナは頷いた。「姉は約束を守っている。私たちも守り抜く時が来たわ」

ティヴェリアン家の支援を求めるべく、レオンはアルバン・ティヴェリアンに書状を送り、状況を伝えた。アルバンはその書状を読んだあと、重く考え込んだ。「リディアの行動が、我々全員を奮い立たせたかもしれない。だが、これで終わりではない。もっと強くならねば」

クレスウェル家の屋敷内では、ガイウスとアンナが子供たちを見守りながら話し合っていた。「この襲撃は、単なる偶然ではない。クレスウェル家とフィオルダス家の関係が深まった今、敵はそれを崩そうとしている」とガイウスが言うと、アンナは力強く応じた。「だからこそ、私たちもさらに団結を深めるのよ。家族はどんな逆境にも屈しない」

その夜、クレスウェル家の人々は互いに誓いを立てた。フィオルダス家との結びつきは、襲撃を乗り越えてさらに強固なものとなり、レオンは静かに、だが確固たる声で宣言した。「ティヴェリアン家との絆も、この力で築いていこう」

エリーナはその言葉に微笑みながら、再び剣を握ったリディアの姿を心に浮かべた。「お姉様、私たちは共に戦い、守り続ける」