平原の静寂と訪問者
エラ・トリスカは、フォルティス平原の広大な農地で静かな生活を送っていた。彼女の一日はいつも早朝から始まり、家畜の世話や畑の作業が続く。穏やかな日常の中、心の奥底にある冒険心は、時折外の世界への興味を刺激していた。
ある日、エラが朝の畑仕事を終えたころ、見慣れない人物が彼女の農場に現れた。近づいてくるその人物は、セシル・マーベリックだった。彼は地図製作のためにフォルティス平原を訪れていたが、その途中でエラの家に立ち寄ることにしたのだ。
「こんにちは、お邪魔してもいいですか？」セシルは穏やかな声で言い、軽く帽子を取って挨拶した。
エラは驚きながらも、彼の落ち着いた雰囲気にすぐに安心した。「どうぞ。遠くから来られたんですか？」
「ええ、ちょっと旅の途中でね。フォルティス平原の地図を更新するために、いくつかの場所を回っているんです」セシルは微笑みながら答えた。
エラは彼を家に招き入れ、簡単な食事を提供した。彼女の生活は質素ではあったが、来訪者をもてなすことに喜びを感じていた。二人は食事をしながら、セシルの旅や地図製作の話を聞いていた。
「あなたのように、色んな場所を見て回るなんて素晴らしいわ。私はここでずっと平原の生活をしているけれど、外の世界がどうなっているのか知りたくなる時があるの」エラは少し恥ずかしそうに話した。
セシルは彼女の話を聞いて、優しく頷いた。「外の世界は確かに広くて、冒険がたくさんある。でも、こうして静かで穏やかな生活を送ることも素晴らしいと思うよ。僕はどこにいても、その場所で得られるものを大切にすることが大事だと思っている」
エラはセシルの言葉に少し考え込んだ。彼のように世界を旅し、多くのことを経験する人が、彼女のような平凡な暮らしを称賛するのが意外だった。
「でも、いつかは外の世界を見てみたいって思うことがあるわ。自分の力で、新しい何かを見つけてみたいの」
セシルは微笑みながら、「その気持ちを大切にして。何も急ぐ必要はないし、いつでも始められる。大事なのは、自分のペースで進んでいくことだよ」と彼女を励ました。
その日の午後、セシルは旅を再開するためにエラの家を後にした。エラは彼を見送りながら、彼の言葉が心に残っていた。彼のように外の世界を知ることは、彼女にとって夢であり、恐れでもあったが、セシルの言葉は彼女に少しだけ勇気を与えてくれた。
「私もいつか、世界を見に行く日が来るのかもしれない……」エラは小さく呟き、遠くの平原を見つめた。