新たな命、重なる守るべきもの
数週間前から、カトリーヌ・クレスウェルは身体の些細な変化に気づいていた。朝の目覚めが重く感じたり、食欲の変化が訪れたりする中で、彼女は心の中にひそかな期待を抱き始めていた。しかし、それが確信に変わるまでには、少し時間が必要だった。
ある穏やかな朝、カトリーヌは医師に相談した後、ようやく妊娠していることを知ることができた。その知らせを受けた瞬間、彼女は胸が熱くなり、隣に座っていたレオンの手を強く握った。
「レオン……私たち、家族が増えるみたい」カトリーヌの声は喜びと少しの不安が入り混じったものだった。
レオンは一瞬驚きに目を見開き、次に彼女を優しく抱きしめた。「本当なのか、カトリーヌ……！こんなに嬉しいことはない」
カトリーヌとレオンは、家族に報告する時が来たと感じ、穏やかな午後にガイウスやアンナ、エリーナを呼び集めた。リュドミラもその知らせを聞き、静かにその場に加わった。
「皆さんに伝えたいことがあります」レオンは少し緊張した面持ちで切り出した。「カトリーヌが……私たちの子を授かりました」
その言葉に、エリーナはすぐに目を輝かせて声を上げた。「お兄様！お姉様！本当におめでとうございます！」
ガイウスは落ち着いた笑みを浮かべながらも、どこか厳粛な表情でうなずいた。「良い知らせだ。これで我々の未来に新たな希望が生まれた」
アンナは目を潤ませながらカトリーヌに近寄り、その手を握った。「あなたは本当に素晴らしいわ。これからが楽しみね」
リュドミラは控えめに微笑みながら静かに言った。「家族の絆が深まる一方で、守るべきものが増えるということですね」
その夜、ガイウスとレオンは書斎に集まり、クレスウェル家の今後について話し合った。
「父上、この知らせが広まれば、必ず外部からの干渉が増します」レオンの声は真剣そのものだった。
「その通りだ」ガイウスは地図を広げ、各勢力の動きを示しながら言った。「月の信者や我々に敵対する者たちは、この家の血筋を狙ってくるだろう。この状況を守りに使うだけでなく、逆手に取る策を考えなければならない」
レオンは深くうなずき、静かに決意を固めた。「カトリーヌと家族、そして生まれてくる子を守るために、全力を尽くします」
その頃、カトリーヌは自室でエリーナと話していた。エリーナは興奮気味に質問を続けながらも、彼女の健康を気遣っていた。
「お姉様、これからは無理をしないでくださいね。私もお手伝いしますから」
カトリーヌは微笑みながらエリーナの手を取り、静かに言った。「ありがとう、エリーナ。でも、この子を守るために私ももっと強くならなくてはならないわ」
その言葉には、母親としての新たな覚悟が感じられた。
カトリーヌの妊娠は、クレスウェル家にとって喜びと責任の両方をもたらした。外部からの脅威が迫る中、家族は一層団結し、新たな命を守るための道を模索していく。新しい未来への希望とともに、彼らはさらなる試練に備える決意を固めた。