未来への布石： クレマン商会の選択
カストゥムの街は、クレマン商会が計画への協力を正式に表明したことで、新たな希望と緊張が入り混じる雰囲気に包まれていた。アレクサンドルはクレマン商会の応接室を後にしながら、これまでの交渉が持つ意味を深く考えていた。
クレマン商会の内部では、合意が発表されるや否や、幹部たちの間で様々な反応が起きていた。セバスティアンを中心とする改革派は、計画が商会にとっての発展をもたらすと確信し、積極的に動き始めていた。
「これでカストゥムはエリディアム全体にとっての中心地としての地位を強化できる」セバスティアンは、幹部たちに自信を持って語りかけた。「アレックの計画は現実的であり、未来を切り開く道を示している」
一方で、フィリップを筆頭とする保守派は、現体制の安定を重視しており、慎重な態度を崩していなかった。「だが、この計画にはリスクが伴う。エリディアム内の反発勢力がどのような動きを見せるか、まだ分からない」
クレマン商会が計画に加わると同時に、計画に反対する勢力の動きも活発化し始めていた。エリディアム内で既得権益を守ろうとする一部の貴族や、商業の独占を狙う勢力が反発を強めているとの情報が入った。
「彼らはこの計画を脅威と見なしている」アレクサンドルは内心でそう考えながらも、その反発を利用して計画を進める方法を模索していた。「セリーヌ陛下の即位が実現すれば、この混乱を収束させることができるはずだ」
夜、アレクサンドルは宿舎の静かな書斎で一人、書類の束を見つめていた。クレマン商会の合意は、計画にとって大きな前進である。しかし、まだ道半ばであり、次なる一手が必要だった。
彼は机に広げられた地図を指でなぞりながら呟いた。「次に動くべきは、エリディアム北方のエヴァンド家か……。彼らの協力が得られれば、セリーヌ陛下の即位を支える基盤はさらに強固になる」
窓の外では月光がカストゥムの街を静かに照らしていた。その光景を眺めながら、アレクサンドルは心の中で決意を新たにした。「クレマン商会の協力を無駄にはしない。この計画を成功させ、エリディアム全体に平和と繁栄をもたらす」