見えざる脅威：リディア誘拐未遂事件

リディア・クレスウェルが16歳になったばかりの初秋の頃、クレスウェル家は一見、穏やかな日常を過ごしていた。しかし、ガイウス・クレスウェルは、月の信者たちの3度目の勧誘を断ったことで、家族に危険が迫っていると感じていた。彼は特にリディアとエリーナに何かが起こるのではないかと、常に警戒していた。

その日、リディアは庭園で使用人たちと共に過ごしていた。彼女は新しく咲いた秋の花々を楽しみながら、平穏なひとときを満喫していた。リディアの無邪気な笑顔が溢れる庭園の風景は、一見すると何の危険もなさそうに見えた。

しかし、その影で、ガイウスと妻のアンナは緊張感を漂わせていた。クレスウェル家の忠実な使用人の一人、ミカエル・ヴァレンが密かにガイウスに報告してきたのだ。「旦那様、庭園の近くに見慣れない者たちが潜んでいるのを見かけました。彼らの行動が怪しく、リディア様に近づこうとしているようです。」

ガイウスは即座に行動に移した。アンナに向かって目配せをし、リディアを何気なく庭園から屋敷に戻すように指示した。アンナは笑顔を浮かべながら、リディアに「お茶の準備ができたから、一緒に中に入って頂戴」と声をかけた。リディアは疑うことなく頷き、アンナと共に屋敷へと戻っていった。

ガイウスはミカエルと共に、他の使用人たちにも警戒を促し、庭園の周囲を囲むように配置した。使用人たちは長年クレスウェル家に仕えてきた者たちであり、ガイウスの指示を迅速かつ正確に実行した。彼らは、庭園の入り口付近で動きを見せた怪しい人物たちを監視しつつ、その動きを封じるべく隠密に対応した。

リディアが無事に屋敷に入った後、ミカエルが再び報告に来た。「旦那様、怪しい者たちはそのまま立ち去ったようです。こちらの動きに気づいたのか、急いで姿を消しました。」

ガイウスは胸をなでおろしつつも、その背後に広がる不安を拭いきれなかった。「月の信者たちがこれほど大胆な行動に出るとは…。次はもっと慎重に行動しなければならない。」

事件後、ガイウスは書斎にこもり、今後の対応について頭を悩ませた。リディアが何も知らずに無事であったことに安堵する一方で、月の信者たちが彼の家族を狙っていることは確実だった。彼は信頼できる限られた使用人たちに指示を出し、屋敷内外の警備をさらに強化した。

また、ガイウスはエリーナの安全についても強く意識し始めた。「リディアが狙われるなら、次はエリーナかもしれない…」彼はその不安を抑えつつも、エリーナに対してもさらなる警戒を強め、外出の際には必ず護衛をつけるよう指示した。

その後もリディアは、自分が狙われていたことには気づかず、穏やかな日々を過ごしていた。レオンやエリーナもまた、事件の真相を知らされることはなかった。ガイウスは、家族に余計な不安を抱かせないよう配慮し、何事もなかったかのように振る舞った。

しかし、ガイウスの心の中には疑念が渦巻いていた。誰が味方で、誰が敵なのか。月の信者たちが次にどのような手段で迫ってくるのか。彼は家族の安全を守るため、さらなる策を講じる必要があると感じ、決意を新たにした。