エリディアムの街が見えたとき、リディアの胸に去来するものは複雑なものだった。かつて栄華を誇ったクレスウェル家は、この土地で名誉と地位を失った。かつての名門の跡が今や無残に打ち砕かれ、彼女の帰郷は名誉あるものではなく、影の中を進むようなものだった。

リディアは息を潜めて街の入り口をくぐると、心の奥で誓いを立てるように目を閉じた。「必ず、クレスウェル家を再興させるための道を見つけてみせる」その誓いがリディアの内に秘めたる強い意思をさらに固めるものだった。

後ろを歩いていたアレクサンドルが無言で肩に手を置いた。その眼差しは冷静でありながらも、彼女の内なる決意を知っているかのように温かい。「すぐに動くのは危険だ。まずは慎重に調査を進めよう」彼の落ち着いた声が、リディアの緊張をわずかに解かせた。

エリディアムの表向きは活気に満ち、商人たちの声が響き渡っていた。しかし、リディアは肌で感じる異様な冷たさを覚えていた。この街に何かが潜んでいる。いや、かつての同盟者たちが一変し、表では見せない陰の部分が動いているのだ。

エリオットが密やかな目で辺りを見渡しながら口を開いた。「この場所は、他の場所と違う雰囲気を感じますね。まるで、影が街に潜んでいるような……。危険ですが、ここには確かに何かある」リディアが大きくうなずくと、彼の瞳が鋭さを増した。

エリディアムの古い友人たちに接触を試みようとするリディアだが、彼らは明らかに避けるような態度を見せた。会話の端々に、影の組織への恐れが滲んでいるのを感じ、リディアは徐々に不安に包まれていった。しかしその中でも、リディアの心にはある小さな希望が宿っていた。「もしこの街で協力者を見つけられれば、クレスウェル家再興への一歩を踏み出せるかもしれない」

彼らが宿へ戻る道すがら、アレクサンドルが冷静な表情を崩さずに問いかけた。「この街には確かに異様な力が及んでいる。しかし、そんなに急いでは危険だ。影を探ることで、こちらの存在も知られる可能性が高い」彼の言葉にリディアは深く頷き、静かに覚悟を決めた。

こうして、リディアと仲間たちはエリディアムでの調査を進める準備を整え、影の組織と対峙するための決意を新たにするのだった。