エリーナはカストゥムの夕暮れ時、柔らかな風が窓から吹き込む部屋で、リディアのことを思い浮かべていた。彼女が妊娠しているかもしれないという話を聞いたばかりで、その思いが胸を熱くしていた。

部屋の一角で書類に目を通しているエリオットを見つけると、エリーナは静かに近づき、口を開いた。「エリオット、お姉様が妊娠しているかもしれないって話……本当に驚いたわ」

エリオットは顔を上げ、エリーナの瞳を見つめた。「ああ、それは大きなニュースだね。リディアが幸せになるなら、僕も嬉しい」

エリーナは小さく微笑んで窓の外に視線を移した。「彼女のこと、ずっと心配してたの。政略結婚だって聞いた時は特に。でも、マルコムお兄様とは本当にいい夫婦になってるみたい。安心したの」

エリオットはエリーナの肩に軽く手を置き、「君の家族は強い絆で結ばれているんだね。政略結婚でも、幸せを見つけられることがあるんだ」と優しい声で言った。

エリーナは少し考え込んだ表情で続けた。「お兄様のこともそうだったわ。結婚前は色々あったけど、今はカトリーヌお姉様と本当に幸せそう。あの時のことを思うと、兄や姉が自分の幸せを見つけてくれたことが嬉しいの」

エリオットは彼女を見つめ、真剣な表情で言った。「僕たちもきっと幸せな家庭を築こう。だけど、そのためにも……今の脅威を取り除いておく必要がある。君が安心して過ごせる未来を作るために」

エリーナは彼の言葉に深くうなずき、穏やかな微笑みを浮かべた。「そうね、エリオット。私たちもその未来のために全力を尽くしましょう」彼女の瞳には希望と決意が輝いていた。