エリディアムの薄明かりが漂う街並みを背景に、エリオット・ルカナムとカリス・グレイフォークは街の喧騒を抜け、アレナ・フェリダの事務所に足を運んでいた。救出作戦を成功させるためには、正確な情報が不可欠であり、アレナの協力を得ることで一歩前進するはずだった。

「さっそく手を付けようか、緊急事態ってことだからね」アレナは慣れた手つきで資料の山を片付け、調査の進捗を示す地図を広げた。エリディアムの地形や街の構造が詳細に描かれており、情報収集がいかに大規模で重要な作業であるかを物語っていた。

カリスは険しい表情で地図に目を落とし、「まずは彼女が最後に目撃された場所を洗い出す必要がある。俺の古い仲間も情報を持っているかもしれないが、あまり信用しすぎるのも危険だ」とつぶやいた。彼は盗賊時代の情報筋を頼りにすることを決めていたが、その信頼性には疑問が残る。とはいえ、使えるものは使うしかないのが現実だった。

エリオットは魔法の杖を指先で回しながら、頭を悩ませていた。「アレナ、君の調査網は広いと聞いているけれど、具体的にどの程度の範囲までカバーできる？　僕たちが見逃している手がかりはまだ多いはずだ」

アレナは自信に満ちた微笑みを浮かべ、「私のネットワークはエリディアム全域に張り巡らされているわ。特に密偵や情報提供者たちは、潜伏する敵の動きにも目を光らせている。これを機に、さらに深く潜り込む準備もできているわよ」と答えた。彼女は冷静ながらも確固たる自信を持っていたが、その背後には過酷な経験に裏打ちされた覚悟が見え隠れしていた。

「助かるよ」エリオットは感謝を込めて頷き、次の行動を決めるために立ち上がった。「これで少しは先が見える気がする」

カリスはアレナに向けて短く言葉をかける。「感謝する。今度の戦いは俺たちだけじゃなく、多くの人間が関わることになる。情報が命綱だ」

アレナは真剣なまなざしを二人に向け、「覚悟はできているわ。何があっても、リディアを救うために最善を尽くすわ」と力強く答えた。

こうして、エリオットとカリスはアレナを中心とした情報網の力を借り、救出作戦に向けて少しずつ準備を整え始めたのだった。これが、長く険しい旅路の始まりであることを、誰もが理解していた。