ロマリウス邸に到着したマリアナ・ロマリウスは、広がる農地を見渡しながら深く息を吸い込んだ。故郷に戻った安心感とともに、これから始める活動の責任が彼女の心にのしかかっていた。彼女の役割は、両親を説得し、地元の貴族や有力者たちに計画を周知し、検討を促す状況を作り出すことだった。

広間に座る両親に向き合い、マリアナは慎重に言葉を選びながら話を切り出した。

「父上、母上、今日は少し重要なお話をさせていただきたいのです」彼女の声には、いつもより少し緊張が滲んでいた。

父は威厳ある表情でうなずき、促した。「話してみなさい」

「現在、セリーヌ・アルクナス様を皇帝として擁立する計画が進行しています。私たちロマリウス家も、その未来に貢献できる立場にあります」マリアナは、計画の概要とその意義について丁寧に説明を続けた。

「しかし、計画にはまだ多くの不確定要素があります。だからこそ、今の段階では周囲に広め、状況を見守る準備が必要です」

母は心配そうな顔をしながら尋ねた。「でも、マリアナ、それはこの家にとって危険を伴うことではないの？」

マリアナは静かに答えた。「確かにリスクはあります。しかし、何も行動しないことが将来の大きな危険を招く可能性もあります。私たちが誠実に周知することで、信頼と協力の基盤を築けると信じています」

父は少し考え込みながらも、ゆっくりとうなずいた。「まずは計画を伝え、周囲に考えさせる時間を与える。それならば、始めてもよいだろう」

翌日から、マリアナは地元の貴族や騎士、商人たちを訪問し、一人ひとりに計画の概要を説明する活動を始めた。彼女の言葉は控えめで慎重だったが、情熱を感じさせるものだった。

「今すぐの決断は求めていません。ただ、セリーヌ様の計画を知っていただきたいのです」彼女は各訪問先でこう説明した。「状況が進展した際には、再びお話しさせていただきます」

ある騎士は興味深そうに聞き入れたが、言葉を慎重に選びながら答えた。「確かに興味深い話だが、時期尚早かもしれない。もう少し様子を見させてもらう」

商人の一人はさらに懐疑的だった。「変化には常にリスクが伴う。現体制が崩れるならば、その影響を見極める必要がある」

マリアナは反論せず、微笑みながら答えた。「おっしゃる通りです。それゆえ、今はお考えいただければ十分です。必要な情報をお届けする準備も整えます」

数週間の活動を通じて、マリアナは地元の有力者たちに計画を周知し、その重要性を伝えることに成功した。明確な支持を表明する者はまだ少なかったが、多くの者が今後の動向に注目する姿勢を見せていた。

ある夜、母がマリアナの部屋を訪れた。窓辺で書き物をしていた彼女に優しい声で語りかけた。「マリアナ、貴方の努力は間違いなく人々の心に届いているわ。でも、無理はしないでね」

マリアナは振り返り、微笑んだ。「ありがとう、母上。私はこの地の未来を信じています。そのために、できる限りのことをするつもりです」

マリアナの活動は、ロマリウス家の名のもとで計画の周知を広げる重要な布石となった。具体的な賛同はまだ少ないものの、エリディアムやカストゥムでの動きが活発化する中で、彼女の努力が後に大きな影響を与えることになる。未来を見据えたその第一歩は、確実に刻まれ始めていた。