エリーナは、エリオットと並んで歩きながら、ふと彼の表情を気にした。家族の前で自分の気持ちを表明してくれたエリオットに感謝しつつも、心のどこかで不安が残っていた。

「エリオット、本当に無理をさせてしまったんじゃないかって……あんな状況で断ることなんてできなかったよね？」エリーナの声には、心配と申し訳なさが入り混じっていた。

エリオットは一瞬驚いた表情を浮かべたが、すぐに穏やかな笑みを返した。「いや、正直ビックリはしたけど、迷惑だなんて思ってない。むしろ、エリーナとこうして一緒に未来を考えられることが嬉しいんだよ。それに……」少し言葉を選んでから続けた。「もし僕が本当に迷惑だと感じていたら、リューダがとっくにそれを見抜いて、こんな展開にはなっていないだろうしね」

エリーナはエリオットの言葉にホッとしたように笑顔を見せた。そして、真剣な瞳で彼を見つめる。「あの時……父の前で、私と共に未来を歩む覚悟は誰にも負けないって言ってくれたの、本当に嬉しかったの。私は、エリオットに選んでもらったことを絶対に後悔させない」

エリオットもエリーナの決意を受け止めるように頷いた。彼女の言葉が自分の胸に強く響いたことを感じた。

「一緒に頑張ろう。アルカナの灯火と接触して成果を上げて、君のお父さんに認めてもらえるようにしよう」エリオットが優しく声をかけると、エリーナはしっかりと頷き、決意のこもった表情を浮かべた。

二人はこれからの道を共に切り拓くことを心に誓い、目指すべき未来を強く見据えた。