エリディアムのクレスウェル邸の作戦室には、緊張感が漂っていた。カリス・グレイフォークは、情報網の構築に向けた進捗を仲間たちに説明していた。ミカエル・ヴァレンは彼の説明に黙って耳を傾けていたが、時折眉をひそめては深く考え込む様子を見せた。

「この情報網は、月の信者たちの動きを封じるための大きな一歩だ。しかし、潜入を続けるだけではなく、彼らの網を逆に利用してこちらから偽情報を流す必要がある」とカリスは言った。彼の声には自信があったが、その裏には緊張が見え隠れしていた。

ミカエルは重々しい声で口を開いた。「それは危険だ。月の信者たちは我々以上に狡猾で、偽情報が露見すれば、こちらの存在が一気に暴かれる恐れがある」

その一言に、部屋の中の空気が一瞬凍りついた。レオン・クレスウェルは腕を組んで思案に暮れ、「ミカエルの言う通り、リスクは大きい。でも、この状況を打破するためには多少の危険を冒す必要があるかもしれない」と言った。

カリスはミカエルの意見を真剣に受け止めながらも、自分の提案に自信を失ってはいなかった。「確かに危険はあるが、我々の行動を次のレベルに引き上げるためには、こうしたリスクを避けることはできない。情報戦の主導権を握るためには、敵に一歩先んじる必要があるんだ」と言い返した。

その言葉にミカエルは目を細め、鋭い灰色の瞳でカリスを見つめた。「その意志は尊重する。ただし、誰かが失敗を補う準備が必要だ。私がその役を引き受けよう」

その瞬間、ガイウスとアンナが静かに頷き、ミカエルへの信頼を表した。レオンも「ならば、我々はミカエルを全面的に支援し、この作戦を進めよう」と意見をまとめた。

カリスは胸中で複雑な感情が交錯していた。ミカエルの懸念は理解できたが、成功を収めるための強い意志が彼を突き動かしていた。そして、協力者たちがリスクを理解しつつも共に戦ってくれることに感謝し、新たな計画に向けて決意を新たにした。