マリアナ・ロマリウスは、いつも強くあろうと努めてきた。彼女は広大な牧場を管理し、日々の困難や責任に向き合っている。そんな彼女でも、アレクサンドル・ヴァン・エルドリッチに対する気持ちだけは、どうしても抑えられない感情だった。彼と共に過ごした時間、戦い、そして支え合った絆が、深く彼女の心に刻まれていた。

夜、牧場の静かな草原の中に立ち、マリアナは月明かりの下でため息をついた。何度も自分に言い聞かせてきた。「アレックは特別な存在。でも、私が望むような関係にはなれない」と。それでも彼女の心は、彼を諦めることができない。

「アレックは私にとって、ただの仲間じゃない……」

彼女は馬のたてがみに手を添え、アレクサンドルとの思い出に浸った。彼の冷静さ、優しさ、時折見せる笑顔。そのすべてが、彼女の心を捉えて離さなかった。冒険の中で彼はいつも頼りになる存在であり、彼のそばにいると自分も強くなれると感じた。しかし、レティシア・ノルヴィスの登場以来、彼女はアレクサンドルの心が少しずつ変わりつつあるのを感じ取っていた。冷静で知的なレティシアは、彼にとって特別な存在になりつつあるように思えた。

それでもマリアナは、彼を諦めたくなかった。彼女の心の奥底では「もう一度だけ、自分の想いを伝えるべきだ」という声が囁いていた。たとえ、彼が自分に対して恋愛感情を抱いていなくても、何も伝えずに諦めることはできない。

「アレック、どうしてあなたは私にとってこんなにも特別なの？」

彼女は自問したが、答えは見つからなかった。ただ、アレクサンドルのことを考えるだけで、胸が締め付けられるような感覚に陥る。それは、彼がいつもそばにいてくれたからだった。危険な任務から帰ってきたときも、彼の存在がマリアナにとって心の支えとなっていた。そんな彼を、今さら自分から遠ざけることができるのか、彼女はまだ決断できずにいた。

「諦めるなんて、できない……」

その言葉は静かな夜の風に乗り、広い牧場の空気に溶け込んでいった。しかし、マリアナの心の中では、その声が何度も響き続けていた。