ガイウス・クレスウェルは、ひとり邸宅の書斎に立ち尽くしていた。外は暗く、窓から差し込む月明かりが、彼の顔に影を落としている。彼は重い溜息をつき、何度も巻物を読み返していた。そこには、月の信者たちに関するわずかな手がかりが記されているが、証拠として十分とは言いがたい。

彼は自分の胸に手を置き、冷静さを保とうと努めた。「私が動かなければ、クレスウェル家は確実に没落する。だが、派手に動けば敵の思う壺だ。静かに、確実に信じられる者だけに伝えなければ」

ガイウスは決意を固め、慎重に行動を始めた。彼はまず、かつて戦友であったエヴァンド家のガレオンに一通の手紙を送った。手紙には、「信頼できる場所で会いたい」という一言だけが書かれていた。ガレオンがその呼びかけに応じたとき、ガイウスはエリディアムの郊外にある小さな宿屋の一室を借り、そこで彼と密会した。

ガレオンは不安げな表情で部屋に入ってきた。「ガイウス、こんな場所で会うなんて、一体どうしたんだ？」

ガイウスは深刻な表情を崩さず、小さな声で話し始めた。「ガレオン、私は月の信者たちの陰謀に気づいた。クレスウェル家だけでなく、エリディアム全体が彼らの手中にあるかもしれない」

ガレオンは驚いたように眉をひそめ、「月の信者だと？そんな噂話を真に受けるのか」と、彼の表情に疑念が浮かぶ。

ガイウスは重々しくうなずいた。「私は噂話ではなく、実際に彼らの接触を受けた。そして、その背後にはもっと大きな力がある。君にもわずかな手がかりを渡す。信じてもらえるなら、手を貸してほしい」

しかし、ガレオンの反応は冷たかった。「ガイウス、私も君を信じたいが、証拠がなければ動けない。エヴァンド家の安全を脅かすわけにはいかないんだ」

ガイウスはその言葉に胸が痛んだが、何も言わずにうなずいた。「分かっている。君には何も求めない。ただ、クレスウェル家のことを忘れないでいてくれればそれでいい」

彼は静かに立ち上がり、ガレオンと握手を交わして別れた。去り際、彼の背中に冷たい夜風が吹き抜けたが、彼の決意は揺らがなかった。

その夜、ガイウスは他の仲間たちにも個別に接触した。誰もが彼の言葉に耳を傾けたものの、多くは同じように「証拠がなければ動けない」と返答した。彼の言葉を信じてくれる者は少なく、彼の孤独はますます深まった。

邸宅に戻ったガイウスは、広い廊下を通り抜け、寝室に向かった。そこにはアンナが待っていた。彼女の目には優しい光が宿っており、ガイウスの帰りを心から歓迎している。

ガイウスは静かに彼女に向き合い、肩の力を抜いた。「誰も私を信じてくれない。月の信者たちの陰謀を暴くには、もっと証拠が必要だ」

アンナは夫の手を取り、しっかりと握った。「私はあなたを信じるわ。あなたが何を言おうと、何があっても。あなたと子供たちを守るために、私は最後まで共に戦うわ」

その言葉に、ガイウスの心が温かくなった。彼はアンナの手を握り返し、穏やかに笑みを浮かべた。「ありがとう、アンナ。君がいてくれる限り、私は負けない」

こうしてガイウスは、孤独の中にも希望を見つけ、慎重に行動を続けることを決意した。彼の信じる者たちは少ないが、それでも家族のために戦い続ける覚悟が彼の胸に灯っていた。