クレスウェル家の屋敷の一室。ガイウス・クレスウェルは大きな地図を広げ、エリディアム全体の勢力図をじっと見つめていた。アンナ・クレスウェルはその隣で、古びた記録帳を開きながら、注意深く一つ一つの情報を確認していた。リディア・クレスウェルは、父と母の真剣な様子を見守りつつ、心の中でこれからの交渉への決意を固めていた。

「アルメダ・イストヴァーンはただの高位聖職者ではない」とガイウスは低く呟く。「彼はエリディウス教の中でも特に影響力が強く、我々の再興において非常に重要な鍵を握っている。慎重にことを進めなければならないな」

アンナは頷きながらも、少し苦笑を浮かべた。「ええ、その通りね。ただ、彼はクレスウェル家の正しさを信じてくれる人物でもあるはず。私たちが誠実であることを伝えれば、話が進む可能性は高いと思うわ」

リディアはその言葉に少し安心した様子を見せたが、すぐに表情を引き締めた。「母上、でも、あの方がクレスウェル家を救うために何かを決断するとき、それは信仰だけでは動かないはず。私たちがエリディアムのためにどんな未来を作りたいのか、明確に示す必要があります」

アンナは娘の言葉に微笑んだ。「その通りね、リディア。だからこそ、私たちがどうやってエリディアムを発展させていくつもりか、その具体的な案も用意しておかなければならないわ」

ガイウスは手元の地図から目を離し、リディアの方を見つめた。「リディア、お前も交渉の場に立つつもりだな？」

リディアは深く頷いた。「はい、父上。クレスウェル家の一員として、この家を再興させるために私も全力を尽くします。アルメダ様に私たちの信念を伝えることができるよう、準備を整えます」

ガイウスは満足そうに目を細めた。「よし、では、具体的な交渉のシナリオをまとめよう。アンナ、資料は揃っているか？」

アンナは微笑んで頷いた。「ええ、彼に伝えるべき重要な要点は全て記録してあるわ。あとは、どうやって私たちの本気を彼に感じてもらうかね」

「そのためには、私たちがエリディアムの未来をどう見据えているかを語らねばなりません」とリディアは自信を持って言った。「クレスウェル家が再びエリディアムに貢献できる未来を、具体的な言葉で示しましょう」

家族の絆がその瞬間、一層強くなったように感じられた。彼らは互いに目を合わせ、これからの交渉に向けて心を一つにした。そして、ガイウスが静かに呟いた。

「クレスウェル家の名にかけて、必ずこの交渉を成功させるぞ」

準備は整いつつあった。彼らはアルメダ・イストヴァーンとの交渉に向けて、一つ一つの手順を入念に確認し始めた。